Das Steak ist zäh oder der Salat labbrig - was ein entspanntes Essengehen werden sollte, nimmt einen stressigen Anfang. Was tun, wenn einem das Essen im Restaurant nicht schmeckt?

Gegessen wird, was auf den Tisch kommt: Das gilt nicht für den, der im Restaurant das sprich­wörtliche Haar in der Suppe tatsächlich findet. Ist die Pizza verbrannt, die Rinder­brühe kalt oder liegt auf dem Teller Brokkoli statt dem bestellten Blumenkohl, sollte ein Gast das beanstanden. Allerdings: „Schmeckt mir nicht“ reicht nicht. Wer also zum Beispiel beim Inder ein neues Curry­gericht ausprobiert und es dann doch zu scharf findet, kann das Essen nicht einfach zurückgehen lassen. Das ist Geschmacks­sache.

„Wein schmeckt nicht“ zählt nicht, „Wein korkt“ ja

„Es muss sich nach objektiven Kriterien richten“, sagt Carolin Semmler von der Verbraucher­zentrale NRW. „Essen und Getränke müssen eine einwand­freie Qualität haben. Wenn etwas schimmelig oder ranzig ist, wäre das zum Beispiel ein objektiver Grund.“ Manchmal ist es aber schwer, die Grenze zu ziehen. Klarer Fall: Während objektiv nicht in Ordnung ist, wenn ein Wein korkt, ist es subjektiv, ob einem der Wein gut schmeckt. Aber wann gilt etwa ein Essen als versalzen?

Maßstab sei immer, was „üblich“ sei, erklärt die Juristin. „Ein Richter würde schauen, was ein durchschnittlicher Verbraucher erwarten kann. Aber im Einzelfall ist das natürlich oft schwierig.“ Wird dagegen etwas anderes gebracht, als bestellt wurde, kann sofort reklamiert werden. „Ein klassisches Beispiel: Ich habe das Steak „durch“ bestellt und es kommt blutig“, sagt Semmler.

Suppe zu kalt? Gelegenheit zum Nachbessern geben

Wer solch einen objektiven Grund hat, dass er seinen Teller keinesfalls leeressen möchte, sollte sich umgehend beschweren. „Nicht erst die Suppe aufessen und dann sagen: „Die war zu kalt““, sagt Thomas Geppert, Landes­geschäfts­führer des Bayerischen Hotel- und Gaststätten­verbandes DEHOGA Bayern. „Sondern den Mangel sofort reklamieren und dem Wirt die Gelegenheit zum Nachbessern geben.“

Das bestätigt auch die Verbraucher­expertin: „Man kann nicht sofort sagen: „Ich zahle nicht“, sondern muss immer die Möglichkeit geben, es besser zu machen. Also etwa das Steak durch­zubraten oder die noch harten Nudeln neu zu kochen.“ Das sei auch im Gewähr­leistungs­recht so geregelt. „Erst wenn das nicht klappt, wenn zum Beispiel keine Nudeln mehr da sind, kann man in einem zweiten Schritt den Preis mindern.“

Betrag nur kürzbar bei Weigerung zur Mängelbehebung

Gekürzt werden kann auch, wenn der Wirt sich generell weigern sollte, einen objektiven Mangel zu beheben. Richt­beträge für Kürzungen gibt es aber nicht. Doch wem im Laufe der Auseinander­setzung sowieso der Appetit vergangen ist, kann das Essen auch ohne Bezahlung zurückgehen lassen. Wird der Mangel erst bemerkt, wenn schon halb aufgegessen wurde, könnte der Wirt aber bei einer Rückgabe theoretisch den Preis für den schon verzehrten, einwandfreien Teil des Gerichts verlangen.

In der Regel geht es Gastronomen ja aber darum, den Gast zufrieden­zustellen, daher wird meist umgehend reagiert. Das beanstandete Essen wird nachgebessert und manchmal gibt es vom Haus vielleicht noch eine Kleinigkeit wie einen Espresso obendrauf, damit keine Unzufriedenheit beim Gast zurückbleibt. „Da reagiert der Gastgeber flexibel“, sagt Thomas Geppert. „Er hat ja auch nicht absichtlich die Suppe kalt serviert.“

Wer etwas zu beanstanden hat, dem muss es nicht peinlich sein. Im Gegenteil: „Ein Gastronom kann eine Reklamation als Chance sehen“, sagt Gastronomie­coach Andreas Möbius. „So erfährt er, wenn etwas nicht in Ordnung war. Denn viele Gäste sagen nichts und kommen nicht mehr.“

Bei Beanstandung macht der Ton die Musik

Adressat für eine Beschwerde ist zuerst einmal die Service­kraft, die bedient hat. „Man kann für die Küche etwas ausrichten lassen“, sagt Geppert. „Je nachdem kommt vielleicht auch der Koch noch einmal an den Tisch.“ Bei der Beanstandung selbst macht wie so oft der Ton die Musik. „Aggressiv, polternd und unsachlich ist der schlechte Weg“, sagt Andreas Möbius, „auch wenn man wirklich sauer ist, weil es vielleicht ein wichtiges Essen war oder ein Geburtstag.“

Höflich und freundlich lautet dagegen die Devise. Und klar und konkret benennen, was nicht in Ordnung ist. „„Das ist mir alles zu fad“ ist zu unkonkret“, sagt Möbius. Das mit der Freundlichkeit gilt natürlich auch für die bedienende Service­kraft. „Im Idealfall sollte es nicht vorkommen, dass da jemand pampig wird“, meint Dehoga-Landes­geschäfts­führer Geppert. „Die Dienst­leistung steht im Mittelpunkt und Höflichkeit auf beiden Seiten ist das A und O.“